Instacart的Caper购物车（图源：Instacart）

Instacart近日宣布，已收购初创企业Arpalus，后者开发了一套人工智能系统，可以让员工通过智能手机应用程序实时记录商店内的商品库存情况。交易条款未予披露。

Arpalus的系统利用计算机视觉技术，能够实时显示货架上的库存状况。Instacart表示，这将帮助员工更准确地完成电商订单，减少因缺货信息滞后导致的顾客不满。事实上，顾客在线购物流程中最常抱怨的问题之一，就是未能及时发现商品缺货或缺乏准确的供应信息。Instacart希望通过将Arpalus系统交到上门取货的员工手中，来弥补这一短板。

据Instacart介绍，Arpalus的技术平均能以95%的准确率识别货架上的特定商品。其系统采用专为杂货店优化的计算机视觉模型，能够应对商品密集摆放、光线不均以及数据连接不稳定等杂货店常见的复杂环境。

Instacart计划将Arpalus技术产生的数据与员工在门店收集的其他信息相结合，以更全面地追踪商品供应情况，提升客户服务体验。这家电商公司表示，其约60万名员工平均每天访问大型零售商店超过15次，从而收集到超过1000万条有关货架商品的数据。Arpalus的功能将能轻松整合到Instacart现有的订单处理应用程序中。

除了可在移动设备上运行，Arpalus的系统还能与Instacart的Caper购物车智能推车配合使用。配备外部摄像头的Caper购物车能够在顾客移动商品时传输图像，为店内库存状况提供另一项信息来源。

Instacart表示，通过整合Arpalus技术所提升的效率，将为在线杂货顾客带来更好的购物体验，提高配送员的收入潜力，并帮助食品供应商和零售商更清晰地掌握库存水平。

此次收购使Instacart与Simbe Robotics处于同一领域，后者也提供用于扫描商店货架的计算机视觉技术。不过，一个关键区别在于：Simbe的解决方案采用安装在机器人上的摄像头，由机器人自主穿梭于货架之间；而Arpalus则依赖人工在商店内移动设备来完成扫描。